逾万名华人生活在莱索托 成整个非洲的一个缩影
莱索托位于非洲大陆最南端，国土四周完全被南非共和国所环绕，是世界上为数不多的、且是最大的国中之国，总面积3万多平方公里，人口200多万。它在19世纪60年代成为英国殖民地，1966年10月4日宣布独立并定名莱索托王国。由于位置所限以及自然、历史以及社会状况等原因，莱索托长期以来经济发展落后。尽管自上世纪90年代以来政府大力实施自由开放和吸引外资的经济政策后取得了一定成效，但经济状况依然很差，粮食都难以自给，国民生存的很大部分需要依靠国际社会的救援，被联合国列为最不发达国家之一。
然而，就是在这样一个贫困与封闭的小国，华人的身影却是无处不在。伴随着20世纪60年代台湾的农业援助项目首位华人出现在这里，到90年代后，大量来自中国大陆的华人开始涌入这片国土。根据一份最新的调查估计，目前在莱索托的华人可能超过一万名。一位在当地从事多年调研的学者认为主要的原因是很多华人把这里当成是前往南非以及其他国家和地区的中转站。
华人的进入给当地的经济带来了一定的活力。譬如很大程度上依靠华人创办的纺织业，在2000年成为美国《非洲增长与机会法案》受益国后，莱索托的纺织品对美出口大幅增长，2004年还成为撒哈拉以南非洲地区对美最大服装出口国和美在非第八大贸易伙伴。此外，大部分华人从事的小商铺零售业，也给当地居民的生活带来了诸多便利。
但是，莱索托普通百姓对当地华人也有很多怨言：第一、很多华人不说当地语言，很少与当地居民交流。诸如人们在非常偏僻的小山村都能看到一两家华人夫妇开办的杂货店，但令人惊奇的是他们竟然不会说英语，更不懂当地语言。他们距离最近的另一家华人杂货店至少也有四五十公里，这位前往调研的学者在佩服这些华人生存能力的同时，也为他们的前途担忧。第二、华人兜售的商品，其中的假货以及劣质货不少，在当地造成了很坏的影响。第三、普通民众认为华人从事零售业抢占了他们的饭碗，但同时又默认莱索托政府此举是为了换得更多中国政府援助的政策认知。
莱索托的华人，是目前中国人在整个非洲乃至全世界的一个缩影：第一、中国人开始大量走出国门；第二、涌向海外的中国人参差不齐，诸如在莱索托的很多小商贩都是来自有着出国打工传统习俗的福建沿海农村，实际上很多华人的生存处境并不比国内好；第三、尽管大多数华人来到这里并非是中国的政府行为，但对当地而言，人们总是把他们看成是中国的代表，他们的一举一动就成为当地人认知中国和中国人的直接素材来源。
因此，如何管理、帮助以及保护海外的中国人，已经成为中国政府的一项重要议事日程。而如何让外国百姓客观全面地认识中国人乃至如何树立华人的良好国际形象，也应当成为在中国日益变成大国和强国背景下普通中国公民需要考虑和自律的一项艰巨任务。(张振江)
